Команда «Вашингтон» одержала победу над «Коламбусом» в последнем поединке регулярного сезона НХЛ. Для Александра Овечкина этот матч, возможно, стал финальным в его карьере на североамериканской арене.
Клуб Александра не сумел пробиться в плей-оффПрошедшие выходные были крайне эмоциональными для всего мирового хоккея в целом, а также для команды «Вашингтон Кэпиталз» и самого Овечкина в частности. В субботу и воскресенье «Вашингтон» провёл два подряд поединка с давним соперником — «Питтсбург Пингвинз», одержав в обоих встречах победы.
Эти матчи были действительно особенными, а вторая игра, прошедшая в столице США, стала совершенно уникальной. В них было всё: эмоции, драматизм и атмосфера.
Прежде всего — признание и уважение к Овечкину. Известного российского хоккеиста поддерживали полные трибуны в Питтсбурге, а на домашней арене «Кэпиталз» болельщики даже исполняли песни в его честь.
Фанаты столичной команды постоянно подбадривали: «Еще один сезон! Еще один сезон!» и призывали кандидата остаться в НХЛ на следующий год. Сам Александр, ещё не определившийся с будущим, ответил на просьбы поклонников словами: «Я подумаю над этим».
Повод надеяться на продолжение карьеры Овечкина в «Вашингтоне» был дан необычным жестом после домашнего матча с «Питтсбургом»: хоккеист отказался от традиционного рукопожатия с игроками соперника и направил их сразу в раздевалку. © Geoff BurkeАлександр ОвечкинВо-вторых, благодаря одержанным победам, «Вашингтон» приступил к подготовке финальной игры регулярного сезона с оптимизмом и верой в сохранение шансов на выход в плей-офф.
Однако эта надежда продержалась ровно до утра в Коламбусе, когда игроки и тренеры «Кэпс» узнали результат встречи «Филадельфия Флайерз» — «Каролина Харрикейнз», прошедшей вечером ранее. К сожалению для «Вашингтона», «Филадельфия» одержала победу (3:2 в овертайме), завоевав последнюю путевку в плей-офф от Восточной конференции, тем самым оторвавшись от «Кэпиталз» на такое расстояние, которое не поддаётся преодолению.
В результате «Кэпиталз» пропустили плей-офф впервые за три последних сезона и пятый раз за период выступлений с Овечкиным. За такой неудачный исход команда может винить только себя: длинный спад в зимний период, неудовлетворительную игру в большинстве, а также сокрушительные поражения в последних матчах с командами «Нью-Джерси Девилз» (3:7) и «Нью-Йорк Рейнджерс» (1:8) — командами, которые к январю практически прекратили борьбу за плей-офф.