Останки крупного хищного животного, обитавшего в горных районах Кавказа, оказались не принадлежащими современным гиенам, а вымершему виду древних ужасных гиен – динокрокутам, существовавшим миллионы лет назад. Данное открытие сделали ученые из УрФУ в составе международной исследовательской группы. Более точное определение видовой принадлежности ископаемой гиены помогает лучше понять распространение этих животных в прошлом.
Данные исследования опубликованы в журнале Palaeoworld. Ужасные гиены (Dinocrocuta gigantea), по словам специалистов Уральского федерального университета имени первого Президента России Б. Ельцина (УрФУ), жили на огромной территории Евразии 9-10 миллионов лет назад.
По оценкам, эти существа были одними из крупнейших и самых мощных хищников того времени, взрослые особи могли весить до 400 кг (для сравнения – масса современного амурского тигра достигает около 320 кг, а взрослого белого медведя – порядка 450 кг).
О жизненных привычках и поведении древних ужасных гиен известно крайне мало. Возможно, в своем рационе они использовали вымерших крупных травоядных животных эпохи гиппариона, в том числе безрогих «носорогов» – хилотериев (Chilotherium), а также гиппарионов («лошадок»), оленеобразных, жирафообразных (элладотериев и палеотрагусов), «свиней» (Microstonyx major) и древних антилоп рода трагоцерус, объясняет лаборант и исследователь лаборатории естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ Данияр Хантемиров.
В течение не менее миллиона лет эти ужасающие гиены представляли большую угрозу, чем саблезубые тигры и другие кошачьи хищники тех времен. Ваш браузер не поддерживает данный формат.