«Вашингтон» одержал победу над «Торонто» в поединке регулярного чемпионата НХЛ. Для Александра Овечкина, возможно, это был финальный матч его карьеры на территории Канады.
Последние надежды «Вашингтона»
В концовке регулярного сезона НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» приложил большие усилия, чтобы продлить сезон и пробиться в плей-офф. Однако эти старания были почти полностью нивелированы неудачными играми в Ньюарке и Нью-Йорке, где команда последовательно уступила «Нью-Джерси Девилз» (3:7) и «Нью-Йорк Рейнджерс» (1:8) — соперникам, которые уже давно не претендуют ни на что серьёзное.
До провала на «Мэдисон Сквер Гарден» шансы «Вашингтона» на выход в плей-офф оставались небольшими, но всё же оценивались примерно в 20%. После неожиданного поражения от одной из наименее успешных команд лиги вероятность сыграть в Кубке Стэнли-2026 практически сошла на нет. На момент перед сегодняшним матчем ситуация в турнирной таблице Восточной конференции среди претендентов на уайлд-кард была следующей: «Бостон Брюинз» — 96 очков в 79 встречах, 43 победы; «Оттава Сенаторз» — 92 очка в 78 играх, 41 победа; «Коламбус Блю Джекетс» — 90 очков в 78 матчах, 39 побед; «Детройт Ред Уингз» — 89 очков в 78 играх, 40 побед; «Нью-Йорк Айлендерс» — 89 очков в 78 матчах, 42 победы; и, наконец, «Вашингтон Кэпиталз» — 87 очков в 78 встречах, 39 побед.
* — команды, находящиеся в зоне уайлд-кард. При этом «Кэпиталз» отставали от занимающих третье место в Столичном дивизионе «Филадельфии Флайерз» (92 очка в 78 матчах, 40 побед) на пять очков.
Для «Вашингтона» пробиться в плей-офф при текущих обстоятельствах кажется практически невыполнимой задачей. Для успеха команде необходимо, чтобы сложилось множество факторов одновременно, включая собственное максимальное количество набранных очков и неудачи конкурентов.
Максимум очков, которые «столичные» могли получить в оставшихся четырёх играх регулярного сезона, составлял восемь. Из них команде требовалось набрать минимум шесть, в то время как соперники не должны были улучшить свои показатели.
В сегодняшнем матче под руководством Спенсера Карбери «Вашингтон» встретился с «Торонто Мейпл Лифс» на площадке соперника. Это был первый и одновременно последний визит «столичных» в Торонто в текущем сезоне, а «листья» оказались последними оппонентами «Кэпиталз» из Атлантического дивизиона.
Подопечные Крейга Беруби уже давно лишены шансов на попадание в плей-офф, и сейчас «Торонто» просто доигрывает неудачный сезон.
Ранее в этом сезоне, в конце 2025 года, «листья» дважды гостили в Вашингтоне и оба раза уступили — 2:4 и 0:4 соответственно. © REUTERS / Rob Gray Александр Овечкин (слева)
Перед третьей игрой серии против «Торонто» тренерский штаб «Кэпиталз» внес ряд изменений.
Во-первых, из-за травмы голкипера Чарли Линдгрена, пережившего тяжелую встречу в Нью-Йорке с восемью пропущенными шайбами, была вызвана поддержка из фарма — Митчелл Гибсон.
Во-вторых, команде дали возможность проявить себя молодому белорусскому форварду Илье Протасу, младшему брату известного Алексея Протаса.
Илья Протас был выбран «Вашингтоном» в третьем раунде драфта НХЛ 2024 года под общим 75-м номером. На том же драфте «Кэпиталз» подобрали защитника Коула Хатсона, который уже играет за основную команду «столичных».