Октябрьский районный суд города Улан-Удэ вынес приговор Михаилу Пичугину, единственному выжившему после двух месяцев дрейфа в Охотском море, назначив ему три года принудительных работ в связи с гибелью двух человек. «Считать Пичугина виновным и назначить ему наказание в виде трех лет принудительных работ с удержанием 10% от заработка в пользу государства», — озвучила вердикт судья.
Ранее подсудимый частично признал свою ответственность за смерть брата и 15-летнего племянника, которые находились с ним в путешествии. Мать Пичугиных, являющаяся одной из потерпевших, просила суд смягчить наказание, учитывая, что Михаил остался для нее единственным добытчиком средств к существованию.
9 августа 2024 года Пичугин вместе с двумя родственниками отправился в плавание по Охотскому морю на надувном катамаране «Байкат 470». Их целью было добраться от мыса Перовского в Хабаровском крае до города Оха на Сахалине.
Спустя непродолжительное время связь с ними была утеряна, и поисковые вертолеты не смогли обнаружить судно.
Лишь 14 октября того же года рыбаки нашли катамаран у берегов Камчатки. Из троих находившихся на борту выжил только 46-летний Пичугин.
Тела остальных обнаружили в лодке. Мужчину доставили в больницу Магадана, из которой он выписался в конце октября и отправился в Улан-Удэ.
Позднее Пичугину предъявили обвинения по статьям: «Нарушение правил эксплуатации судна» и «Подделка документов». Согласно расследованию, он представил в сахалинский государственный надзор маломерных судов договор купли-продажи катамарана с ложными сведениями о характеристиках двигателя.
Кроме того, он не произвел очистку охлаждающего контура от солевых отложений, что вызвало поломку и привело судно к дрейфу. Также Пичугин превысил допустимое расстояние от берега, плывя на 19,2 километра, тогда как его не было права далеко удаляться от берега. В итоге произошла авария.