По объёмам запасов редкоземельных металлов (РЗМ) Россия занимает второе место в мире, однако на её долю приходится всего около двух процентов мирового производства. Ограничением для развития отрасли служит недостаточный внутренний спрос, из-за чего отечественные предприятия на 90% зависят от импорта этих металлов.
Специализированные органы уже не первый год пытаются решить эти противоречия. Похоже, что наконец удалось сделать первый значимый шаг вперёд.
Особенности элементовРедкоземельные металлы включают 15 элементов из лантаноидной группы, а также скандий и иттрий. Они обладают схожими химическими свойствами и, как правило, находятся в природе совместно.
Название «редкоземельные» появилось в конце XVIII столетия, поскольку данные элементы тогда считались достаточно редкими и образовывали тугоплавкие, нерастворимые в воде оксиды, которые раньше называли «землями». В 1794 году финский химик Юхан Гадолин, исследуя образцы руды из региона Иттербю в Швеции, выявил ранее неизвестное вещество, которое назвал иттриевой «землёй».
Позже немецкий учёный Мартин Клапрот разделил эти минералы на иттриевую и цериевую группы. С тех пор принято различать лёгкие (цериевые) и тяжёлые (иттриевые) редкоземельные элементы.
В настоящее время эти металлы находят широкое применение в различных сферах.